，三两口吞下一个，渴了太久全然不知那果子是何味，只知道要喝水。然而第二个吃到一半，舌尖味蕾才像是回过神来似的，他忽然手一松，捂着嘴不动了。

齐穆吓得手足无措，用力拍着曲默的后背：“莫非这果、果子有毒？！”

曲默好半晌才缓过劲来，一脚踹在齐穆屁股上，口齿不清道：“爱（太）欢（酸）……啊（牙）熬（倒）了……”

酸涩的汁水在他口中蔓延开来，舌头麻了一半，牙根也泛酸。

齐穆一愣，结结实实挨了曲默这一脚，待听清曲默的话后，却只得强忍着笑意说道：“属下……咳咳，无能……”

待曲默两人终于到了山腰法源寺后殿时，天已全黑了。

曲默来时衣着体面，然而现下却蓬头垢面，衣衫破漏，更兼腰腿酸痛，膝掌肿胀——他这辈子活了二十一年，除却在北疆打仗，还从未有如此狼狈过。

那小沙弥约莫以为曲默二人下山之后便打道回府了，晚间听闻寺门钟声来开门，看见曲默也是一愣。

“劳烦小师傅再去问问慧真大师，佛祖可看见在下的诚意了？”曲默勉强扯起嘴角，笑着说道。

小沙弥点头，而后唤来两个师兄弟，带曲默二人去了客舍用斋饭。

饭后迟迟不见那小沙弥来回话，他的师兄弟对曲默二人言道“施主稍安勿躁”，而后抬了一桶热水来，叫曲默沐浴。

他又累又乏，躺在木桶里险些睡着，还是齐穆在外边便锤门边大声喊，说是寺里的小和尚送了化肿去淤的药膏过来，叫他洗完别急着穿衣裳。曲默这才勉强睁开眼皮，穿上亵衣，披上外袍从凉透了的水中起身。

掌心与膝盖的伤处敷了药，淡绿的膏体泛着凉意，稍稍掩盖了伤处那灼热的痛。沐浴解乏，他来时的衣裳是不能再穿了，此时披着寺里的粗布麻衣，靠在床头的土墙上，倒是还有几分苦中作乐的惬意。

那小沙弥来回话时曲默已睡着了，齐穆不忍搅扰，便道：“我家主子歇下了，小师傅有何事便说，待他醒了在下可代传。”

小沙弥却摇了摇头：“原是慧真大事请施主过去一趟，若是施主睡下了，那便等明日吧。”

更漏将阑，佛塔中晚钟敲响，余音绵长，夜里万物又都归于寂静。

时值月中，玉镜当空，山中月色格外皎洁无瑕，恍若九天神女的裙摆扫过人间，能涤净凡尘所有污秽。

隐隐约约有木鱼声从远处传来，忽轻忽重，似有似无。

齐穆抱着剑坐靠在门扉处睡得正香，而本该在梦中沉睡的曲默却醒了，他只觉那木鱼声越敲越大，震得他耳膜生疼。

由是披上衣裳起身，便循着那饶人清梦的木鱼声去了。

内院，客舍，抄手游廊，一路上大小十几道门，道道都开着，似乎就是为了等着他前去似的，行至无路可走之时，他眼前赫然是那座三层佛塔。

佛塔大殿的门依旧开着，木鱼声的源头也便是这处，曲默饶有兴味，只身向前走着，想看看这故弄玄虚之人到底是谁。

古佛在殿，青灯长明。

三丈金身佛像于前，塔身内墙上刻着梵文、绘着壁画，地上数十座佛龛，其中又供奉着木刻的小像。墙上长明灯昏黄，光线搭在佛像上，在地上透出巨大的阴影，庄严而肃穆。

曲默自来不信神佛，然而此情此景却让他双膝一软，不由自主便想跪下，他堪堪站直了，朗声问道：“高人引我前来所谓何事？”

木鱼声停了，一腔苍老沙哑的声音从暗处传来：“怎地不拜？”

“白日里跪够了。”曲默坦然道。

须臾，那声音又说道：“本寺虽不收你香火钱，但你所求佛串乃须作法加持，其仪轨甚是繁杂，所耗时日良久，不值你再跪？”

曲默轻笑一声：“香火钱千两在下也捐得起，只是高僧愚弄在下至今，也不肯出来一见……怕是佛祖也看不下去了罢？”

话落片刻之后，只见一人从那片阴影里缓缓踱了出来，他须发花白，手执禅杖，身披袈裟，微微佝着背，然而这老僧人本该嵌着眼珠的地方却是一片肉色，他走近了，曲默才看清——原是眼皮与下眼睑紧紧长在了一起，连一丝缝隙都没有。

他脊背一凉。

而后那僧人开口道：“你既不信佛，又为何来求这佛串？”

曲默勉强将视线从他那瘆人的面目上移开：“为旁人求的，他信。”

“何人？”

“所爱之人。”

那僧人抬起嘴角，笑了：“小施主倒是痴情。可红颜白骨，世事无常。你今日为情而来三跪五拜上山，只为替她求个手串，可待你深情不再之时，这手串便是负累，她见之则心生悲戚，于你则又徒增嫌恶，到那时施主又当何如？”

曲默哂笑了一声，弯腰在脚边的蒲团上坐下了，说道：“除非我死了，抑或是他变心了，否则我这辈子定要缠着他的。如若真像你们佛经中说的生死有轮回，那正好借这佛串种个因果，我来世循着此物，还