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偌大的房间烟雾缭绕，数条水红的帷幔从房顶插着的鎏金枝条上垂下，如女子的裙摆一般在光滑的石板上拖曳着。灯罩是金黄线织就的，薄薄一层笼着火光，吊在半空中的烛座上，暗金与水红交错着，美得陆离又诡异。

房中没有窗，只有前后两扇小门紧闭着。正中央是个半人高的方形石台，周遭置着七八只黄铜的香炉，炉膛内不知燃着什么，火光熹微却冒着滚滚灼热的烟雾。浓厚灰烟将那台子底儿掩得严严实实的，乍一看像是某种邪教的祭坛似的，但能从烟雾中窥见一个人的身影，隐隐能辨出是个男子。

曲默不知自己置身何处，四肢被卸了力，半点动弹不得。他只觉周遭笼着一层热气，但那种热气带着不知名的草药的味道，辛辣无比，熏得他眼泪直流，眼皮却怎么也掀不起来。

未几，南边发出吱的一声，似乎是有人进来了。

那人步子迈得极慢，鞋底下似乎坠了木块，踩在地板时便发出些清脆的响声。

哒。

哒。

……

那人走近了，单手钳住他的肩头将他整个人都掀翻了过去，而后用刀尖划开他背后的衣料，又将冰凉的刀刃贴在他脊背上游走着，似乎在思考从何处下刀。

曲默头脑昏沉，神思游离在混沌与清明之间游离，浑身提不起一丝力气，有如粘板上的鱼肉一般任人宰割。

但不知为何，他隐隐觉得身旁那人也不是想要他的性命，心里那点戒备一放下了，终是抵不住熏香的劲头，昏睡了过去，此后再无知觉。

……

那人见他沉沉睡去，才伸手在他背上依次点过几个穴位，又用刀尖在他背上那白色图腾的中央开了个十字的小口，指间蘸了伤口涌出的血放在舌尖一尝。

未几，只闻一声轻叹，香炉中的火熄灭了。

次日，清晨，蘅芜斋。

“若是他辰时还不醒，你便喊他起来喝药。”曲鉴卿晨起上朝，路过蘅芜斋时，这般吩咐常平。

常平颤颤巍巍跪在门口，答了声是。

曲鉴卿又道：“你同他说，如若奉银不够花，只管从府里账房拿，莫再做这些丢人现眼的事。他不要脸，我还要。”

常平只管点头，迭连称是，而后看着曲鉴卿扬长而去的背影，只觉头疼。

曲鉴卿走后没多久，曲默便醒了，哑了嗓子，嚷着要喝水。

常平连忙递了杯茶水过去，扶曲默起身饮了。

曲默喝了水，这才回过神来，见常平一副戚戚然的模样坐在床边，便问道：“怎么了？”而后想起来什么似的，愣了片刻：“我昨日怎么回来的？”

常平瞪眼看着曲默，咽了口唾沫，道：“爷，我要是说了，您可千万得撑住！”

曲默右眼皮一跳：“你说，我听着。”

“昨儿晚上您迟迟不回来，大人便差人去寻。没找着您，倒是栖客馆那边来人了，说您……”

“我怎的？”

“说您睡了那儿的姑娘，醉得一塌糊涂，躺在人家姑娘怀里不肯起身，还……还说您没给银子，叫大人去栖客馆结账呢！”

曲默扶着额头，好半天才抖着声音问了一句：“他……他真去了？”

常平看着曲默额上暴起的青筋，立马腿一软，跪在了地上：“大人说……说，哪儿有嫖了不给钱的道理，后来他便去结账了，带了两个侍卫，还是大人亲自将您给架回来的……”

曲默拎着常平的领子，硬生生将人从地上提溜了起来，咬着牙根道：“你就让他去了？”

常平哭得鼻子一把泪一把，求饶道：“小的一个下人，如何能拦得住当朝丞相！！”

曲默认命似闭了眼，手一松将人扔在了地上，而后坐回到床上，抱着头低吼了一嗓子，便没动静了。

常平以为曲默是怕被送到祠堂吃鞭子，于是小心出言劝道：“小的早劝您先纳两房妾，毕竟憋着也不好受。且说栖客馆生意多红火啊，也不止您一个……退一万步，您怎么出门不带银子在身上呢？您既不想挨鞭子，那早知如此何必当初呢……”

常平一向嘴碎，搁以前早被曲默哄出去了，现下他却坐在床上跟个木头似的一动不动。

半晌，曲默才抬头，右眼里满是血丝，看得常平一怵。

“那儿有把剑，你拿过来把我捅死吧，我不想活了。”曲默指着房里的架子，平静地说道。

常平不明所以，好言劝道：“不就是去祠堂挨几鞭子么，回来擦点药，十天半个月便好了，何至于呢！若是为了名声，那更不必了……您也没有这东西……”

曲默现在满脑子都是曲鉴卿那句——哪有嫖了不给钱的道理。

他只想一头戗死在地上。

他想自己约莫是被人盯上了，不然何以解释他头疼蹲在后街角杨树根儿处歇息一会儿，便会被人药晕了弄到栖客馆的事？他只记得被人带去暗室划了两刀子，其余是丁点儿都记不起来了。