脚步声远离，他听到窸窣水声，过了一会儿脚步声方又靠近，这次他看到那清瘦的手指往上一招，他便仰起脖颈来，被人擦洗着胸膛和脖颈，他这样仰视，恰和舒望对上目光，那人眼瞳在烛火下清苦的茶色，温柔宁静，鬓发没有梳好，从耳侧垂了一缕下来，轻飘飘落到他鼻尖，泛着痒，他难耐地盯着那一缕乌青色，却终究是压抑住了伸手碰的想法，安静地跪着。

姬琰就这样任由舒望清理，像是任主人打理毛发的爱宠一般温顺。

打理完全身，他才被允许跟着舒望的脚步爬进了一旁暖阁，这次他没再牵着锁链，姬琰只好自己用牙齿衔着那铁链，才不至于将其拖行在地上发出响动惹他不快。

书案上是早早批完的成摞的奏折，舒望在一旁坐下，一一翻开检视，将批复不妥的单独捡出来铺陈在一侧。而真正的皇帝，却跪在一侧，像是等待师长教训的学生一般惴惴不安地看他翻阅着。他口中含着那泛着腥味儿的铁链，喉中隐隐反上来恶心，口水已经滴落到胸前。

舒望没下指令，他就不敢乱动。

这人已经看出了他的窘迫，却不叫他吐出来，显然是有意惩罚，他怎么敢违背。

舒望做事时专注，厌恶旁人打扰，他连呼吸都放得轻缓，只是出神地望着他安静的侧脸，一时间也能沉得住气，任由涎水四溢狼狈不堪，也始终不发出一点动静。

更漏声响，一个时辰过了，那叠奏章才过了一遍。舒望这才伸手唤他过来，将挑出的几本一一指出。

他声音嘶哑，又许久没开口，咳了几声才顺畅说出话来，仍是虚虚浮浮，轻烟一般：“吴平县地处岭西，土地贫瘠，去年又有大旱，百姓连饭都吃不上，多得是逃荒来的难民，收不上税才合理，这沈青山只半年便还回了国库亏欠，其中必有隐瞒。”

姬琰低头凑近了些。

“覃虹此人狡黠，你不信他可以，却不能叫他瞧出你不信他。”

他这样一一指点过去，语气平淡，全然不似一宦官该有的模样，倒好似一气宇非凡的年轻学士，字字珠玑，侃侃而谈，经策史论天文地理无一不通晓，连朝堂之中那些党争的腌臜事都一清二楚。

朱批不能再更改，他只是教他下次如何处事。

他原本面色淡然，却在看到最后一本时眉尖一颦，而后似乎是哭笑不得，把那叠竹纸摔到姬琰脸上去，“哗啦”一声，纸页在地上散开。

姬琰不知舒望为何动气，先是诧异，待看清那上面简单的几个字的朱批时才心虚地垂下眼去，不敢言语。

那是言官的上书，劝诫皇帝切莫太过宠幸身旁太监，致使宦官专权，步了百年前的大楚后尘。

这文章遣词造句犀利狠辣毫不留情，其中所言那奸猾小人，虽未指名道姓，他们却都心照不宣。旁人虽不能知晓两人私密时的关系，却也都能看出这位新帝是何等的信任舒望，有时竟连大臣要面见圣上都要经他首肯。

而那摊开的纸页上，工整端庄的文章之后姬琰亲手批复的几个字却潦草得很——放你娘的狗屁。

这几个字把姬琰那自小养出的粗蛮性子都暴露了个彻底，没什么文质彬彧，博知明礼，他骨子里仍是那个深陷于泥沼，困窘凶恶的小狼崽子，谁动了他的东西就得被恶狠狠咬上一口。

舒望静静地看着他，也只是看着他。

可这目光已叫姬琰慌乱。

他终究咽不下那点燥郁之气，闷闷道：“你我的事，自然不容置喙，他是个什么东西……”

这句话还没说完，他便猝不及防被抽了一耳光，尽管舒望力气不重，他却因没有防备，被打得脸偏向一侧去，抬起头来望向人时眼中竟有几分惶惑和委屈。

舒望仍是那样平静地同他对视着，嗓音嘶哑，却难掩讥讽：“你登上帝位，享群臣朝拜，就忘了自己是个什么东西？”

姬琰这才慌乱，他受不了舒望这样的眼神，似乎对他失望至极的，疏冷的，淡漠的，像是片刻就将消逝一般的春雪。他忙膝行上前去，俯身用鼻尖去蹭舒望的小腿，十足的犬类讨好主人的谄媚姿态：“我错了阿舒……”

舒望却踢开了他，食指竖在唇边示意他闭嘴。

他立马噤声，又跪直了，眼睛灼灼地看向对方。

“回答。”舒望淡淡命道。

这是要他回答方才的问题。

你又是什么东西。

姬琰同他目光对视着，没有丝毫迟疑和羞耻地答道：“我只是主子养的狗。”

舒望这才略微颔首，手一指地上散开的奏折，姬琰便叠得整整齐齐奉上，又见他做了一个手势，心中一凛，却还是爬向了一侧屏风之后。

这个手势是鞭罚。

他爬到屏风之后，从琳琅满足的鞭子之中挑了只油光的细鞭。这鞭子虽看起来小巧，却磨人得很，不似粗犷的钢鞭一般能把人抽得血肉模糊，却能留下皮下伤，叫人有苦说不出。他自然不是故意要折磨自己，只是他看出今日舒望满眼疲态，只想叫他挥鞭轻省些。