当然也不排除有冥顽不化?者，但总归整体是好的。齐振业看着他并不算强壮，甚至在厚重的冬衣包裹下越加消瘦的身体，不禁肃然起敬。“但想做到那?一步，必须要做官。”“是，”秦放鹤毫不犹豫地点头，“要做官。”只有做了官，才能最大限度保全?自己和家人。哪怕会面临新的风险和危机，但同样的，也能带来新的机遇。做平民，做商户，确实?也能救济四方，但还是那?句话，个人的力量是有限的……权力，只有手?中?掌握了权力，才能催动别人替你去办事，顺势平衡四方。从出生到现在，齐振业从未经受过如此直白而猛烈的洗礼。他下意识抬手?摸向自己的胸口，只觉得掌心下“噗通、噗通、噗通”一下下跳得厉害，直叫他血气上涌，头脑发涨。“齐兄，”秦放鹤终于推了一盏茶过来，“我?并非，也不能叫你一定去做什么，但你我?相?识一场，总有点真心话要说。举人，至少一个举人，你该拿下来。”以他自身为例，秀才和举人，不亚于天壤之别。前?者，尤其是齐振业这种非廪生，也没入地方父母官的眼的寻常秀才，真的不算稀罕，处境也只会比普通平民好一丁点儿罢了。就好比去世的秦父，他也曾是秀才，并得乡邻爱戴，可最后又怎么样了呢？只是一场疾病，便迅速摧毁了一个原本?美满的家庭，甚至最后连那?小小孩童，也未能幸免遇难。何其可惜。秀才尚且如此，更何况底层平民？当真没有半点抵抗风险的能力，能活着全?靠幸运偏差。齐振业家中?有多少钱，秦放鹤不知道，暂时也没兴趣知道，但肯定不少。当下他父母健在，正值壮年，尚且不惧，可以后呢？等齐父齐母老迈，家产要交给谁？给齐振业？他是做买卖的料吗？万一被某些底层官吏盯上，仅凭区区一个秀才，能护得住吗？秦放鹤现在就能给出答案：护不住！官商有别，随便丢出一点理?由，想弄垮一个商户简直不要太容易。但如果中?了举人，一切就都不同了。饶是地方官员，也不敢轻举妄动。当晚，齐振业一夜未眠。次日一早，伴着红叶寺做早课的钟声?，秦放鹤等人陆续从房间里走出。秦放鹤才一出门，懒腰伸到一半，就见齐振业从路边掏了一把雪糊在脸上，“嘶嘶”怪叫着用?力搓洗起来。洗完脸的齐振业看上去清醒极了，也精神极了，顶着被冻得通红的面颊对秦放鹤大声?道：“早啊！”秦放鹤：“……”良久，秦放鹤才幽幽道：“极冷极热，当心中?风。”这家伙是真虎啊！齐振业：“……”难道你不该夸饿重振旗鼓了吗？！早饭有豆腐粉条的素包子，还有一锅不怎么浓稠的小米粥，并两样看不出原貌的小酱菜，齐振业吃了，私下里跟秦放鹤叫苦，“果然白给的不好。”真是一点儿油水都没有啊！就这么两顿，他就吃得眼珠子都要绿了。红叶寺的素斋好吃，但得额外加钱买，跟这个不是一回事。秦放鹤忍俊不禁。得了，知道吃好的了，便是彻底恢复了。齐少爷终究吃不了这个苦，转头就找了负责的和尚，将一应素斋席面都订上了。晌午便在西面院子里用?饭，里头有个小小暖阁，分?了几个包间，临窗而坐还能看见一截挂着悬松的断崖，截面险峻巍峨，另有重重积雪，自有一番动人。秦放鹤和齐振业来时，半路时遇到另一群穿长袍的，便立刻想起昨天那?小沙弥说的，想必便是这些人了。对方一行六人，年纪多集中?在二三十岁，看见秦放鹤和齐振业后，略吃了一惊，显然也没想到这样的鬼天气，竟还有别样傻子爬山。双方都短暂地沉默片刻，然后就齐齐上前?，相?互见礼，又介绍起来。那?群人来自湖广一带，乃是今年乡试刚中?的举人，此番是要进京赴会试来的。他们隔得虽然远，但鹿鸣宴次日便启程了，又因?是赴试，可走官道，又直又快，饶是中?途也频频游览各地，也不曾耽搁，反而比秦放鹤等人来得更早。打头两人一个叫杜文彬，一个叫康宏，都三十岁上下年纪，也算一表人才。得知秦放鹤也是举人之后，纷纷吃了一惊，又细细问他师门籍贯。

这样小的年纪，这样的气度，必有名师指点。若他此番也参加会试，未必不是劲敌。秦放鹤素来忌讳交浅言深，不大想跟初次见面的人交底，只说了籍贯，师门却?糊弄过去。杜文彬似乎不太有眼力见，还想追问，康宏却?在一旁扯了扯他的衣角，复又对秦放鹤笑道：“你我?同读圣人言，此番异地偶遇，也是缘分?，不如坐下说笑，如何？”且不管这些人心里是怎么想的，可得知齐振业仅是秀才后，也不曾流露出轻视的神色，故而秦放鹤和齐振业对他们的印象倒还不错，便也应了。众人相?互谦让着进到暖阁里，又请小师父将饭菜俱都挪到最大的包间内，一时谈笑风生起来，又说途中?见闻，好不热闹。席间杜文彬又要文辩，被康宏拦下，玩笑道：“如此风景，你我?不如安静些，何须急在一时？来日高中?再发狂也不迟。”众人听?了，连秦放鹤也跟着笑起来。 抵京众人相互谦让着落座，因多数人同?为举人，又来自不同?省府，难较高?下，便以齿序定了康宏为主席，之后才各自安置了，将一张八仙桌填满。康宏先以茶代酒开了席面，大家说些闲话热场，又相互道了字号，行了一回?令，就听杜文彬又迫不及待打听起秦放鹤赴京的动机。康宏也是好奇，未