不是要被刑官当众打屁股板子。最后赢的还是「咱们」。”

“县令大人，下官以为此举不妥。”眼看胡磐安就要掷出令签，梁县丞及时伸手挡住了他，“潘大春为其幼子遭人奸淫之事前来伸冤，县令大人却反将受害的幼童打成被告，这实在是于情不合，于理难容！”

“呵，圣上敕令，旨在教化风俗，幼童犯罪，自当严厉体罚，就算你拦下令签又如何。刑官听令，再将童犯戴口衔、上姜塞，重杖一百大板！”

“谁敢！”陈宁一声怒喝，斥退了刑官，又正色道：“圣上贤德仁厚，早前已颁布敕令，恢复德宗仁政，凡对幼童审讯、执刑，每日笞杖责臀之数不得过百。大人若是再令刑官杖臀，便是犯了大不敬之罪。”

此时堂下百姓议论纷纷、怨声如沸，胡磐安虽官威仍在，却早已外强中干。他茫然四顾，面对舆情的压力，心知若再强令执刑，恐怕难以服众，握着令签的右手终于只得悻悻放下。

可转念想来，童犯偷盗之罪既已判决，便是饶他几日再打屁股又有何妨。胡磐安心生一计阳谋，于是说道：“姑念童犯稚幼，遵圣上旨意，缓决杖臀，五日为期。”

陈宁并没有为“缓决”的结果感到庆幸，反而立刻察觉了胡磐安险恶的用心——那便是用所谓的“缓决”将迎儿偷盗财物之罪办成铁案，届时只怕再难洗脱罪责。

“县令大人如此判决未免过于草率了。潘迎儿受人轮奸淫虐，此事昭然若揭，为何不严审嫌犯，还受害的幼童一个公道？！”

“童犯或许当真遭人奸淫，可「轮奸」之说实属无稽之谈。所谓的「昭然若揭」不过是你有心偏私，故而捕风捉影，妄下臆断罢了。就拿这玉佩来说，如果是被童犯偷窃所得，那强奸之说便有诬告陷害的嫌疑。倘若要究问情实，倒也简单。今日童犯所受笞杖仅止六十，感念圣上仁德，以百为限，那就再传笞杖四十，看他招是不招。”

此言一出，反将了陈宁一军，他怔怔地站在堂上，半晌说不出话来。堂外围观的乡民也纷纷劝他放弃：“既然没有证据，就别再纠缠不清了！”“你非要害得小娃儿屁股开花才肯罢休吗？！”

陈宁不忍心让迎儿再受笞责杖臀之苦，更怕迎儿熬不住刑责，被屈打成招。他深知五日之后若不能翻案，迎儿终究是难逃诬告的罪责，免不了再被刑官狠狠地打屁股。然而两难之下，陈宁无奈地发现自己终究无计可施。

“堂下既无异议，本县便以五日为期，暂结此案。待缓决届满，再行审理。”醒木落下，陈宁听得耳边传来“当！”的一声巨响，彻底宣告了他的落败。

“退堂！”