「多谢夏娘子夸奖！」一个熟悉的声音从身后传来。

「古厨头，您来了。」夏月初转身，就看到古维康从外面走过来。

上次找店面的事儿，古维康帮了不少忙，虽说他是看在廖老爷子的面子上，但夏月初却很承这份情，之前还特意做了点心送到府上表示感谢。

不过今天古维康是评判之一，二人也不好多说话，打了个招呼就各找各的位置去了。

离厨艺比试开始还有小半个时辰的时候，人就已经都到齐了。

敞轩内，几位评判正在关心着各自的近况。

除了古维康，其他四位都是年逾古稀的人，近些年已经较少外出走动了。

难得有个场合能碰上，彼此之间倒也不怕没有话题可聊。

四周围观的人说话声音更大一些，嘈杂得很。

因为这次厨艺比试是皇上亲自出题，所以大家都兴奋得很，互相交流着彼此的猜测，有些脾气急的，说着说着都快吵起来了。

若不是怕惹祸上身，都恨不得开个盘口下注了。

离比试开始只剩一盏茶的时间了，厨行有人过来请王桦和廖宇凡上台准备。

夏月初跟着起身，帮王桦理了理衣领，轻拍他的肩膀道：「不要有什么负担，好好享受你的第一场厨艺比试吧！」

另外一边，段洪波也跟着靳钰凡一道起身，将人往檯子边送了几步，最后道：「小凡，这次比试的重要性，为师已经说过很多次了，皇上既然出了题，肯定就会关注这场比试的输赢，只要你能赢下这次比试，那你不仅在厨行露了脸，也相当于在皇上面前露了脸，今后走的就都是登天之路了！

「最近这段时间，为师也已经把压箱底儿的东西都教给你了，你只需要相信自己，好好发挥，就一定能赢！」

靳钰凡满脸自信地点头道：「师父，您放心吧，我一定会给饕餮楼、给师父争光的！」

两个少年同时登上园子正中央的檯子，一个清俊，一个贵气，并排而立，着实令人赏心悦目。

古维康看了眼台上的两个人，偏头笑着对身旁的廖老爷子道：「老爷子，您看，还是徒弟们比试更好看，是不是？我看厨行以后也该多办些这样的比试，也该多给年轻人一些展示自己的机会嘛！」

他说着朝站在廖老身后的夏瑞轩看了一眼，又道：「若是夏小哥也参加，三个人站在一处，那可真是芝兰玉树，翩翩少年，更衬得我们都是老头子。」

「瑞轩若是下场跟他们比试，那不是差了辈儿了么！」廖老爷子笑着说，「再说了，今天五个评判里，就你最年轻了，你若都是老头子了，那我们岂不该是老怪物了？」

「瞧您这话说得，怎么能是老怪物呢，您几位是我们京城厨行的老祖宗、老前辈！」

眼瞅着比试开始的时间逐渐逼近，大家的寒暄也越发不走心起来。

嘴上虽然还在有一搭没一搭地说这话，眼神却都不约而同地朝园门处瞟，心里也都开始莫名焦急。

刘启是踩着座钟报时的声音进的园子。

一看到他进来，所有人都立刻起身行礼。

刘启展开手里的黄皮摺子，扬声宣布道：「今日的比试题目是——热汤麵！」

众人听到这个题目的时候，全都是一愣，甚至都忘了要起身。

刘启宣布完皇上出的笔试题目，阖上摺子，将其揣进怀里，急忙上前扶着廖老起身道：「老爷子快快请起。」

廖老顺着刘启的力道起身，还有些怔楞，忍不住问：「皇上出的题目是热汤麵？」

「正是！」

五个评判中，古维康最年轻，脑子转得也最快，立刻开口称讚道：「麵条的历史可以追溯到东汉时期，经过这么多年依旧没有被淘汰，反而经过历朝历代的改进和发展，有了许多不同的种类和特色，如今可以说各地都有自己值得称道的特色面。

「皇上出的这比试题目，当真是返璞归真，饱含深意，出的是真好啊！」

他一开口，除了廖老之外的人，都开始对题目交口称讚起来。

「那可不是么，别的地方不说，单说咱们京城，那可是离不开麵条，像过寿、洗三儿、百日这样的喜庆日子，都少不了要吃麵条。」

「那可不，还有上马饺子下马面，这面啊，不但好吃，而且寓意也好。」

「我原以为皇上出题会出什么难度高的硬菜，还担心两个孩子会不会力有不逮。可如今听过题目，才知道我的想法真是太浅薄了。

「热汤麵这个题目看上去不起眼，却是咱们老百姓日常生活中寻常就能吃到的家常饭菜，可见皇上心里记挂的是黎民百姓，天下苍生啊！」

刘启听得眼神都有点放空了，若非是他亲眼看着皇上扔的骰子，他都差点儿信了。

他看了一旁也知道内情的廖老一眼，心道厨行这群老傢伙拍起马屁来，真是不比朝中那些阿谀奉承的人差啊！

「咳咳！」廖老也是有些无奈，耳听得众