卫渊踏进内室时，一股浓苦的药味立时盈满了他的鼻端，让他不由自主地回想起那段令他痛不欲生的时刻。

他压下心头剧痛，龙行虎步地走到床榻前，少女正靠坐在床头上，腰后垫了一方绣花草纹的引枕，手边的楠木小几上摆着一碗冒着热气的药汁。

他小心地在她床榻边坐下，顺手把小几上的白瓷碗端起来，用瓷勺舀起一勺药汁，放在唇边吹了吹。

她睁着一双水润的眼眸静静看着他，在他把晾温的汤药递到她唇边时，她乖乖地张口，就着他的手，把一勺药汁都喝尽了。

他喂药的手却有些踟蹰，再度不受控制地忆起前两回他喂她药时的情景。第一回，她没了孩子，第二回，她没了性命……

“真的无事罢？”他没头没脑地冒出了一句，沉厚的嗓音中透着患得患失的惶然，鹰眸不离她半分。

“无事了，国公爷放心。”她温声答道，主动从他手中拿过白瓷碗，吹了几下，一口饮尽了。

放下药碗后，她被酸涩的药汁苦得把小巧的五官都皱成了一团，伸手指了指小几上放着的一碟子蜜饯。

卫渊拈了一粒蜜枣喂进她嘴里，又拿过一旁的帕子为她轻轻拭着唇角残留的棕黑色药汁。

虽然还有些手忙脚乱，但在她人事不省的那段时日，她都是由他亲手照料的，这一番动作下来，也还算是得心应手。

她嚼着口中的蜜枣，口中都是黏腻的甜蜜，驱散了药汁的苦味。棕黄色的蜜汁在她粉色的唇瓣上留下了一点痕迹，她伸出嫩生生的小舌头，轻轻舔了一下。正好他举着帕子的手擦拭到她的唇角，她的舌尖便带着濡湿的触感，隔着丝绸帕子在他指腹上掠过一抹温软。

他心间一颤，握住了她放在床沿上的一只手，掌心厚茧磨着她柔嫩的手背肌肤，力度克制又带着满怀的沉重情绪，字句都如在沙砾中磨过才吐出，“我会倾尽一切保护照顾你和孩子——再予我一个机会，好吗，青黛。”

她被他握在掌心里的手没有挣扎反抗，柔顺温驯地任由他攥着，拒绝的话语却无丝毫迟疑。

“不行。”

卫渊胸间一梗，宛如被千金大石压在心口，窒闷得他喘不上气来。

他抬起脸，鹰眸灼灼锁在她的芙蓉面上，“为何？你若是忧心摄政王不放手，我可保证，整个大周朝中，唯有我手中兵权，足以让他忌惮。”

狂妄的话被他说得沉稳有加，字句间力度十足，“唯有我能护你周全。”

他掷地有声的一番话落下，屋内安静了一瞬，紧跟着少女细柔的声线响起。

“不是的，卫渊。”

“你知晓我被高僧救回一条性命后为何没去寻你么？”她唇角弯了弯，对上他疑惑不解的视线，她的笑容中透出几缕悲凉，仿佛又重新置身于当初那条歧路之上。

“先前同你说的京城天气不适宜我养伤是骗你的，高僧医术高明，几日功夫不到就把我医治好了，我大可顺着大军行径路线去寻你或是回侯府。”

“那你为何……”卫渊直觉接下来的话不是他想听到的，几个字却从牙间蹦出，硬是让自己去直面她内心的实话。

“一遭生死关头走过，我想通了许多事。”她反握住他的手，细长的指尖摩挲着他虎口硬硬的茧，“我不想继续呆在你身边或是再回侯府了。”

他不语，冷峻的面庞僵冷，等着她的下文。

她分明是在笑着，含情目里蕴着的水光却化作了清泠的水波，不再如春水温柔。

“卫渊，你相信男子后院中的妻妾真能和睦共处、姐妹相称，嫡妻真能把庶子庶女视如己出、一视同仁，妾室与庶子庶女又真能不去觊觎嫡出儿女拥有的一切——比方说爵位？你相信嫡妻对于丈夫左一个妾室又一个通房能泰然处之、贤惠大度，无一丝嫉恨，又能相信妾室对嫡妻恭顺有加，纳妾就是来伺候夫妻二人的？”

瓷器划过木质桌面的声音响起，他搁在小几上的手臂不小心碰到了喝空的药碗，他的神色隐忍又迷惑，低唤一声，“青黛……”

若是在他未曾注意到她之前，他或许可以同这世上所有的男子一般自欺欺人，认为后宅的争风吃醋不过是些许小事罢了，无伤大雅。他或许已经察觉内宅中被他忽视的女子的不忿怨念，却下意识选择了视而不见。所以在对苏氏和小林氏的处置上，他放了她们一码，没有要她们用性命来偿还，因为他隐隐意识到，造成她故去的罪魁祸首——其实是他。

他一向锐利坚定的鹰眸添了彷徨，她用低柔的嗓音接着道：“苏氏与你年少夫妻时也有过情浓之时，小林氏少女时期也曾天真柔弱，后来却……”

她轻叹了一声，惋惜而可怜，“我怕我待在你的后宅中，早晚有一日也会变成她们那般，在内宅的无尽磋磨争斗中，逐渐耗损掉了一颗真心。”

卫渊涣散的眼神遽然聚焦，两手都一起抚上，将她的小手紧紧包握其中，声音沉着而急切，“但你若是同我去了边城，便仅有你我二人，再无旁人！”