侍从倒了酒，曲默接过酒盅，回敬道：“谢过王爷好意，在下好得很。”

燕贞懒懒靠在椅背上，朝跪坐在身边的青衣男子道：“昙枝，去给曲统领倒一杯。”

“是。”

曲默看着那缓步走来的男子有些面熟，想了一晌才回想起来这人是燕贞的男宠，他沉吟片刻方开口：“我三年前在仁亲王府见过你。”

昙枝垂下浓密的眼睫，轻声道：“能被统领大人记住，是奴家的荣幸。”他跪在曲默脚边，将杯子托举至头顶：“望统领怜爱，满饮此杯罢！”

曲默接过那杯子扣在手中，朝燕贞道：“这样一个楚楚可怜的美人，王爷怎舍得叫他给旁人倒酒？”

燕贞满不在意道：“统领若是中意，本王便送给你又何妨？还是说……”

听着两人越说越不像话，安广侯便干咳了几嗓子打断，说道：“本侯年纪大了也插不上话。王爷、九殿下慢用，本候这便告辞了。”

话落，安广侯便领着那几个道士走了。厅中便只落曲默与燕家叔侄三人，一时间连耳边的管弦之乐都有些刺耳了起来。

“请统领满饮此杯！”昙枝拔高了声音，又重复一遍。

曲默才抬起手要饮酒，邻桌坐着的一直沉默的燕无痕却突然起身，走到曲默身亲夺过那杯酒，一口饮下，而后冷冷朝燕贞道：“皇叔未免管得太宽了。”

曲默却不知这叔侄二人唱的是哪一出，片刻之后方缓过神来，问道：“这是做什么？”

燕无痕侧首撇了他一眼，将酒盅塞回到曲默手里：“与你无关。”话落便要离开。

曲默拽住了燕无痕的腕子：“说清楚。”

“敢拽本王的袖子，曲默你放肆！”燕无痕高声一喝，而后甩开曲默，带着近身侍从，匆匆离去。

曲默一头雾水：“他这是…………”

燕贞干笑了两声，悻悻道：“没什么，小孩子犯脾气，让统领见笑了。”

“是么？”曲默瞥了眼走到厅门外的燕无痕，借旁边暖炉上的热气暖了暖手，“我这些天可都在亁安山，也没空去得罪他，怎着今儿连个好脸色都不给我？”

燕贞笑道：“你别朝心里去便是。先前本王数落了他两句，他心里不痛快。这会儿也就仗着你在，朝本王使性子呢。”

后一句话有些过于狎昵了，曲默便没再接这话茬。暖炉里的炭火燃得哔啵作响，几杯酒下肚，热意便暖了肠肺。老侯爷人不在，曲默到底自在些，他解了身上大氅递给身边的仆从，斜着身子懒懒散散靠在了椅背上。

悠悠然和燕贞闲聊着又饮了数杯，曲默轻声叹道：“这酒倒是很不错……”

醉意漫上眉梢，他右边湛黑的眸里倒影着火光，浓郁又璀璨。青年唇角噙着一抹似有似无的笑，使得他整个人都蒙着一层说不上来的邪气——当真是副绝佳的皮相，五官也调和得恰到好处，漂亮却又不至阴柔。

燕贞朝一旁招了招手，在昙枝耳边说了些什么，后者便领着厅中的下人悄悄退了下去。

燕贞又道：“是不错。侯爷惯会享受的，本王今日也算是借花献佛了。”

迎着灯火，曲默稍稍眯着眼看玉盅内壁上刻着的画，一晌儿才道：“不喝了，再喝明早起不来了。”

燕贞也不多劝——酒至微醺，神思游离在清醒与混沌之间，正是谈事的好时候。他估摸着火候到了，这才开口问道：“曲相前几日在朝堂上的提案你可曾听说过？他一向不插手党争的，怎么这回也搅和进来了？”

曲默不咸不淡笑了一声：“继后嫡子年幼，我父亲要是把燕无疾扳倒了，成年皇子只落元奚一根独苗，这不正合你的意？”

“抛却铸兵，你父亲那提案将兵部律法翻个底朝天不算，还要将朝廷的手伸到边疆去——京畿一带禁军将领三五年一轮换，指不定何时便要轮到边疆与各封地了。你带兵打过仗，军队里的体制你最清楚才是，此案可行与否，你该有自己的考量。”

曲默拿银箸拨弄着盘中的菜，沉吟片刻，方应道：“左右不过制衡二字。现如今诸位皇子中，无一人能牵制得住燕无疾，栽培元奚与嫡子非一日之功，与其费尽心力扶植新人，倒还不如削一削燕无疾的势力。疏虽是上上之策，但眼下别无他法，只能堵了。至于此案可行与否……”

曲默顿了顿，又道：“律法与朝政这东西我知之甚少，我父亲的心思也一向难揣摩。但我倒是觉得‘军监司’这东西用来整肃军纪很好，大可放手一试，也省的各地官员以铸兵为由，将朝廷拨下去的军饷层层剥削。北疆三年，与我同伍的人刀刃一劈就是数月，上报了，也不见有军需库的人来换，银钱究竟到了谁手里我不知，但总归没到军营里。”

燕贞笑了一声，意有所指道：“你是说这都是皇兄的旨意，而曲相大人奉旨办差，绝无半点参与夺嫡的心思？”

曲默抬手遮着脸，也闷声笑了，“那你说我父亲是那一派的？”

燕贞抬起酒盅一饮而尽，朝曲默凉凉一瞥：“