葛炀一人，乃是是燕无疾的大舅子。

葛炀此人肚子里没多少墨水，只是头脑活泛得很，当年靠着一篇对先帝歌功颂德的文章在殿试中勉强混了个榜眼，但被分到了田攸手底下做事之后，便如水沉大海，再无丁点儿水花。

直到葛炀将他表亲的妹妹塞给燕无疾做妾室，而后此人便顺带着成了燕无疾的府中幕僚，官运这才有点回升的势头。

葛炀样貌平平，既瘦且矮，如若不是读过几年书，勉强借些许书卷气兜着他那张脸，那必定更要猥琐几分。然而他那同宗的表妹葛芸，也便是如今燕无疾的妾室，却全然不同。

此际那女子披着大红裹银边的毛皮披风，由几个侍女簇拥着款款而来，蛾眉朱唇、薄施粉黛，雍容华贵，是个绝佳的美人。即便冬装臃厚，也能辨出她那曼妙的身姿——这也无怪燕无疾独宠偏房，冷落正妻了。

她行至厅中，朝三人微微一福：“妾身见过夫君、曲统领跟哥哥。”不卑不亢，举手投足间自有一段风韵。

而后她便坐下，招来侍女呈上一柄凤尾如意琵琶，素手一伸，拨弄了起来。其间有绿衣舞女和音起舞，更显乐声泠泠，美妙动听。

葛芸弹完了，燕无疾还亲自去扶她，唤她“芸芸”，那副殷勤爱慕的模样，待葛芸走了方才作罢。倘若不是做样子给葛炀看，那如此厚爱，也倒是皇家少有的。

三人闲谈着吃罢了晌饭，佣人撤下酒菜，端上香茗，方到了议事的时候。

“本王瞧着你前段时间闹得动静挺大的……怎么着，是你那几个堂兄，还是谁哪处不如你的意了？”

曲默吹着浮叶，饮了一口茶，淡淡道：“一半是因为我那天在京郊遇袭，犯了头疼的病症，迁怒了当时在相府议事的人。另外便是曲家尾大不掉，屡次冒犯，我厌烦得很。”

燕无疾闻言便朝葛炀去了一记眼色，后者会意，便道：“曲统领这些日子都在亁安山，此次回来可是为了令尊的婚事。”

曲默抬眼瞥了葛炀一眼，而后朝燕无疾不咸不淡地笑道：“怎么？我父亲要娶亲，殿下还不准我回来瞧瞧？”他这句话是专门逆着燕无疾的性子说的，作为臣子说出这样的话，委实有些过火。

燕无疾能爬到如今的位置，靠的不仅是过人的头脑与才智，更因他那非常的耐性。

只见燕无疾脸色稍愠，似是要发作，然而只消片刻便转晴了，他道：“你不在朝堂，许是不知道。令尊几日前递了个折子，内容是整顿军务……”

燕无疾一顿，继而冷笑道：“所幸父皇‘英明’，将折子扣下来了，传本王与肱骨大臣们到宫中秘密相商。这便是那折子，你瞧瞧。”

曲默接过，字迹是熟悉的瘦金，直而挺拔，勾画间宛如刀刻，字如其人，凌傲且跋扈——

“改‘置兵’为‘军监’，于各地招募良匠，设总督办铸造兵器……先于江东一带试行……”

“改军将‘点任’为‘推任’，京畿将领五年一任，轮换值守，不得连任……”

……

折子共有千余字，末尾是曲鉴卿的朱印——他小时候拿着满桌子胡乱印着玩的物什，却不知“曲政”二字在朝堂上掷地有声，重若千斤玄铁。

启宗帝专制衡之道，然而现下前太子燕无疴彻底失势，继后嫡子年幼，燕无痕水花太小，朝中再无人能限制住皇七子燕无疾。

曲默虽一早瞧出来皇帝有削弱燕无疾手头势力的意思，却不料这一刀下得这样狠，这样重。

曲默看着手中的折子，他不知曲鉴卿此举是启宗帝授意，还是曲鉴卿本就蓄谋已久，总之是越看越心惊。

“其他大臣怎着说？”曲默在心中思忖良久，方问道。

燕无疾道：“兹事体大，曲相这一纸奏章不仅是削弱本王势力，还干系到我大燕律法之根基。父皇自然不会将折子拿到朝堂上读读便施行了。本王的部下正在极力劝阻，而太傅李怀清你也知道，跟曲相数年的老对头了，凡事自要同曲相反着来。只因此事牵扯甚广，朝中大多反对，至于父皇心里是如何想的……本王就不得而知了。”

燕无疾说罢一笑，朝葛炀道：“说不定本王的好父皇压根没想，只一心委托曲相打压本王呢……”

葛炀听罢不多他话，只是赔笑。

手中茶盏渐凉了，曲默一口饮下冷茶，问道：“殿下欲使臣何为？”

“你跟曲家可还有转圜的余地？若是本王与曲相为敌，你会继续辅佐本王，还是帮衬你父亲？”燕无疾侧首盯着曲默看，他微微眯着眼，满目肃然。

“老族长快死了，下一任族长必定是我父亲，届时整个曲家都唯他马首是瞻。臣若是跟从殿下，那与曲家岂能有转圜之地？”

曲默淡淡道：“我生父早逝，曲鉴卿奉旨养我十年，我唤他一声父亲，北疆三年已算是偿债了。如若今后曲家倒了，其他人生死但凭殿下处置，只曲鉴卿一人留给臣即可。”

燕无疾瞪大了双眼，惊道：“你是说……”

曲默朝他微微