枝这会儿站在曲默前面有些为难，只望着燕贞求饶，然而燕贞倒好似全然不在意，只拧着眉心道：“叫你跪你便跪！扭扭捏捏的实在难看。”

说着便要一脚踹过去。

曲默圆场道：“我一介平头百姓而已，跪我作甚。”

燕贞撇了昙枝一眼，凤眼含笑，朝曲默道：“这人在榻上倒是很好用，如若小公子心生怜悯，不如将他带着，北疆遥远，一路上也好解解闷。”

曲默咳了一嗓子，笑得尴尬：“怎敢叫王爷割爱……”

话落，曲默又岔开话头，另道：“说些正事吧。今日搅扰，一是为了谢王爷在狱中将我换出来的恩情；二是……王爷那日说待我有命从江东回来，便要我做一件事，了结我二人的买卖。这不，我下午便得随兄长赴北疆戍边，都到这会儿了，王爷不妨直言。”

燕贞挥手叫昙枝下去，正色道：“那本王也挑明了罢——皇兄近年来颓色渐显，但他越老越贪色时代，这几日又纳了个新妃，整天泡在脂粉堆里，就差把政务一股脑儿全推给你父亲了。本王瞧着他那光景，最多三五年就得去见先帝……”

曲默沉吟片刻，道：“王爷对皇位……”

没等他说完，燕贞便朗声一笑，指着自己的腿：“古往今来，你见过哪个皇帝是个瘸子？退一万步，就算本王不是瘸子，可本王好男色，对着女子实在硬不起来。如若当上了皇帝，又生不出儿子来传宗接代，那可真是要贻笑千古了。”

曲默佯装清嗓子，干咳了数声：“那……王爷是何用意啊？”

燕贞拢了拢敞怀的亵衣，道：“太子虽一直被百官拥戴，但他那模样，本王见了便要作三日呕，实在喜欢不起来。七皇子燕无疾虽颇有些手段头脑，可他的母妃地位出身寒微……十三皇子燕无疚倒是一向受宠，他母妃也是继后出身没得挑，但他才十岁，近两年也成不了什么气候。本王还是最中意元奚，他现如今虽被皇兄冷落，但三年五载里谁知前路是明是暗。小公子说呢？”

曲默也明白了，他轻笑了一声，回应道：“王爷也说了这事得三年五载，现在站队不免……为时过早？家姐嫁到亓蓝乃是举国皆知的事情，元奚母妃一族又与亓蓝有血海深仇，曲家与元奚这根线恐怕……是难牵。且不论我上头还有正当壮年的父亲与大族长，退一万步，即便这根线能牵成，我一个小辈又如何能代表曲家表态？”

燕贞拎起茶壶给曲默杯子里添茶，不慌不忙道：“小公子还记得那日在白鹿书苑，卓尔桑请你喝的那壶老君眉么？”

燕贞乃是堂堂大燕王爷，虽现下手里无甚实权，但给曲默一个小辈添茶，那还真是折煞曲默了。

曲默心里不知燕贞这人是何用意，只道：“记得。”

燕贞沉声道：“那日茶水盛在骨瓷茶盅里，小公子即便不精此道，却也能从茶具中窥得茶叶价值不菲。今日，本王将同样的茶叶放在价廉的红砂小壶里，小公子便将它当做寻常凉茶，随口饮了。”

言至此，燕贞抬眼一瞥曲默，眉眼含笑：“可本王与你不同，本王精于茶道，任那好茶放在何种茶具里，本王都能将它品出来。故而，本王要的不是茶具……而是这茶叶泡成的好水。”

话落，燕贞一挑眉，举起手中茶盅朝曲默示意，抬手一饮而尽。

曲默瞧了燕贞，垂了眼睫，手里摩挲着红砂小茶盅，神情明晦难辨，片刻方道：“王爷须知，老君眉离了茶壶也还是好茶，但曲默离了曲家可就什么都不是了。”

燕贞却道：“不妨事。本王只要一句承诺——不论今后朝中形势如何，也不论曲家怎样站队，只要小公子自始至终忠于元奚，这便足矣。”

燕贞都说到这份上了，算是给足了曲默面子，他也没有再推辞的余地了，也饮了杯中茶水，朗声道：“承蒙王爷青睐，曲默恭敬不如从命。行程紧，这便告辞了，王爷留步吧。”

燕贞笑道：“小公子慢走，本王不送。”

曲默走后，卓尔桑才从后面的厢房中走出来，拱手行礼：“主人此举是何用意？倘若那曲默今后还也还是一事无成，那您岂不是白费功夫了？”

燕贞嗤笑一声：“旁人只瞧见曲鉴卿表面风光，但那老狐狸一路踩着多少人的尸体爬到如今的位置，精明如他岂会做亏本的买卖？那些人只觉曲鉴卿大义灭亲，竟忍心将儿子送到北疆去……”

“呵呵”，燕贞松了身子骨朝后倚到石桌上，仰面看着卓尔桑，玩味一笑：“曲鉴卿自己没有儿子，得了他表哥的种，跟宝贝疙瘩似的养了这么些年……他逼曲默去北疆，也不过是想给曲家这嫡系的独苗镀几层金，来日好多几份筹码罢了。即便曲默是个蠢材，曲鉴卿也能将军功塞到他怀里去。”

话落，燕贞又朝卓尔桑：“而且本王看人一向很准，那孩子非池中之物，来日指不定本王也要仰他鼻息过活的……”

卓尔桑不解：“这……主人可看出来那丞相中意哪位皇子了？还是他自己中意那皇位？”

燕贞摇头道：“我与曲鉴卿是老相识了……他这